A prisão do jovem Francisco

 

 

Quando jovem, alguns anos antes de sua conversão, Francisco experimentou o terror da guerra e da prisão. Na guerra, ele deve ter presenciado a morte de muitos e, na prisão, deve ter sofrido os horrores do cárcere com seus companheiros de luta. Como um jovem da categoria de Francisco deve ter vivenciado tudo isso? Como todo esse sofrimento deve ter contribuído para mudar o sentido de sua vida?

 

 

 

 

 

O jovem Francisco ainda não sabia o que significava a dor e o sofrimento em sua vida. Segundo Raoul Manselli, grande estudioso do santo de Assis: “Comerciante jovem, mas esperto nos negócios, Francisco era amante do fausto e do luxo, dado a um estado de vida que o colocasse em destaque pela generosidade, pela largueza de bens, pela elegância, pela ‘cortesia’, com a aspiração ambiciosa a ser o primeiro, a estar sobre os outros: acreditava poder consegui-lo através de sua riqueza e do que esta lhe podia dar, olhando para um futuro de prosperidade e grandeza” (Raoul Manselli, São Francisco, Vozes, 1997, pág. 51-52).

Era o ano de 1202. O jovem Francisco estava com vinte anos. A cidade de Assis entra em sério conflito com Perúgia, cidade vizinha e mais poderosa. A guerra estava anunciada! Muitos cidadãos de Assis, incluindo o jovem Francisco, se preparam para a luta. Em Collestrada, um lugarejo entre as duas cidades, se deu o enfrentamento dos dois exércitos. O exército de Perúgia venceu, e muitos dos combatentes de Assis foram presos, inclusive Francisco.

 

 

 

 

 

O filho de Pedro Bernardone que nunca tinha sido privado de nada, agora está jogado numa terrível e humilhante prisão na cidade de Perúgia. Aquele que vivia alegremente em festas e banquetes com seus amigos, agora prova da amargura de um cárcere imundo e escuro. A Legenda dos Três Companheiros assim nos relata: “No tempo em que houve a guerra entre Perúgia e Assis, Francisco foi capturado com muitos concidadãos seus e encarcerado em Perúgia, mas porque era nobre de costumes, foi colocado como prisioneiro com os cavaleiros” (LTC 4,1). É interessante notar este último detalhe: o fato de ficar preso junto dos cavaleiros (nobres) demonstra a posição e o prestígio de Francisco, apesar de não pertencer a esta classe.

Tanto Tomás de Celano (2Cel 4) quanto a Legenda dos Três Companheiros (LTC 4) nos mostram que o jovem Francisco, mesmo na prisão, conservou seu jeito extrovertido de ser: “Num dia em que seus companheiros de prisão estavam tristes, ele, que naturalmente era sorridente e jovial, não parecia entristecer-se, mas de certo modo parecia alegrar-se. Por causa disso, um dos companheiros o repreendeu como a um louco, porque mesmo lançado no cárcere, se alegrava. Ao que Francisco respondeu com voz vigorosa: ‘Que pensas de mim? Ainda serei venerado por todo o mundo’” (LTC 4,2-4).

 

 

 

 

Havia entre os prisioneiros um cavaleiro que, por injuriar outro colega, foi isolado pelos demais. O biógrafo nos oferece uma pequena informação deste episódio que realça um dos traços da personalidade do jovem de Assis: “Somente Francisco não lhe nega companhia, mas exorta também os outros a fazerem o mesmo” (LTC 4,5).

Os estudiosos afirmam que foi neste período da prisão em Perúgia que Francisco adoeceu gravemente. “O primeiro e rude golpe na saúde do filho do mercador de Assis ocorreu na prisão de Perúgia, nos anos de 1202-1203. Por um ano inteiro ficou naquele calabouço escuro, frio e anti-higiênico. Foi resgatado porque adoeceu tão gravemente que morreria em breve” (Aldir Crocoli, São Francisco, Revisitando sua história, ESTEF, Porto Alegre, 2011, pág. 72).

 

 

 

monumento diante da Basílica de S. Francisco, em Assis,
representando o santo quando jovem.

 

 

Teria o jovem prisioneiro adoecido de que? Segundo alguns estudos, uma primeira hipótese aponta para a possibilidade de Francisco ter sido contaminado pela tuberculose, mas a hipótese mais aceita é a que ele tenha sido infectado pelo vírus da malária. Os sintomas descritos em outros momentos da vida do santo parecem confirmar esta segunda hipótese.

Esta dolorosa experiência do jovem Francisco foi um divisor de águas em sua vida. A prisão e a doença lhe forçaram a repensar a sua história. Tomás de Celano faz uma interpretação neste sentido: “Libertado da prisão, depois de pouco tempo, torna-se mais benigno com os necessitados. Decide daí por diante que não desviará seu rosto de pobre algum que, ao pedir-lhe, lhe propuser o amor de Deus” (2Cel 5,1-2).

 

 

 

 

 

A dor e o sofrimento, quando aceitos e acolhidos com sabedoria, podem se transformar em oportunidade de crescimento e de libertação. De fato, tinha razão o grande Santo Agostinho quando afirmava que Deus de um mal pode tirar um bem. Que a experiência do jovem rico de Assis possa iluminar os nossos passos especialmente quando trilharmos certos caminhos dolorosos e obscuros.

 

 

 

Paz e Bem

 

 

Frei Salvio Romero, eremita capuchinho.