O Tau: símbolo cristão

         Desde a antiguidade, o Tau foi incorporado ao simbolismo cristão. Ele foi divulgado e comentado amplamente por muitos Padres da Igreja.

Na devoção popular, muitos cristãos usavam o Tau com a intenção de serem preservados de muitos males como a peste e outros perigos e até mesmo das seduções diabólicas.  Muitos o traziam no peito ou inscrito em anéis; era desenhado em pergaminhos ou mesmo pintado nos portais das casas.

Há um antigo relato do século VI que confirma esse uso do Tau:

“Em 546, por ocasião de uma peste, o bispo de Clermont, na França, organizou uma solene procissão. O historiador Gregório de Tours (contemporâneo do acontecimento) diz que apareceu de repente nas paredes de todas as casas e de todas as igrejas ‘um sinal que os habitantes reconheceram ser o Tau’, e desta forma a epidemia cessou”. (Dicionário Franciscano, Vozes, 2ª edição, 1999, pág.725).

Na Idade Média também constatamos o uso do Tau pelos cristãos:

Em 1212, já na época de São Francisco, a Cruzada das Crianças escolheu o Tau como o seu distintivo.

Os Irmãos Hospitaleiros de Santo Antão, conhecidos como Antonianos, também tinham o Tau como distintivo. Eles o traziam costurado no hábito e no bastão que portavam podia-se ver este sinal esculpido. Eles cuidavam de um hospital de leprosos em Roma no qual São Francisco se hospedou por várias vezes (cf. Legenda Maior 3,9).

O IV Concílio de Latrão, realizado em 1215, foi aberto no dia 11 de novembro pelo papa Inocêncio III com um discurso que, na segunda parte, comentava o capítulo nove do profeta Ezequiel e enfatiza o significado do Tau para todos os cristãos:

“O Tau é a última letra do alfabeto hebraico e tem a forma de uma cruz, como se apresentava a cruz antes de receber a inscrição de Pilatos. Aquele que traz em sua fronte o sinal do Tau manifesta em toda a sua conduta o esplendor da cruz; trazendo a cruz crucifica a carne com seus vícios e pecados; se traz o Tau afirma: de nada quero gloriar-me a não ser da cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo. O que foi marcado pelo Tau encontrará misericórdia, sinal de vida penitente e renovada em Cristo ... Sede, pois, campeões do Tau e da Cruz” (Dicionário Franciscano, Vozes, pág.725).

Este apelo do papa Inocêncio III por uma “cruzada” de conversão e de penitência foi dirigido a toda a cristandade e deve ter influenciado bastante a São Francisco de Assis.

PAX ET BONUM 

Frei Salvio Romero, eremita capuchinho